ช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมา ดูเหมือนว่าวงการเกมจะขยันทำเกมแนวสร้างเมือง บุกเบิก หรือเอาชีวิตรอด ในอวกาศเสียเยอะมาก สำหรับแฟนเกม Anno เกมแนวสร้างเมืองสมจริง คงจะคุ้นเคยกันดีกับภาคก่อนหน้านี้อย่าง Anno2250 ที่ให้เราไปบุกเบิกสร้างเมืองกันบนดาวนอกโลก ในปีนี้ Anno กลับมาอีกครั้ง แต่คราวนี้ย้อนเรากลับไปสู่ยุคสมัยนึง ที่คนทั่วไปอาจจะไม่คุ้นเคยเท่าไรนัก แต่เป็นยุคที่สำคัญอย่างยิ่งสำหรับมนุษยชาติของเรานั่นคือยุคปฏิวัติอุตสาหกรรม

Anno 1800 ให้เราได้สร้างเมืองบนดินแดนที่มีน้ำล้อมรอบ โดยใช้เรือ เป็นพาหนะหลักในการติดต่อค้าขาย ขนสินค้า หรือกระทั่ง ทำสงคราม ในช่วงปี 1700-1800 หรือช่วงที่มีการเกิดปฏิวัติอุตสาหกรรม สำหรับคนที่คุ้นเคยกับเกมของซีรี่ย์นี้ดี คงไม่ต้องอธิบายมากนัก แต่หากไม่คุ้นเคยล่ะก็ เกม Anno นี้มีความแตกต่างจากเกมสร้างเมืองอย่าง Simcity, Cities: Skylines, หรือกระทั่ง Tropico มากเลยทีเดียวหล่ะ

เพราะในขณะที่ เกมอย่าง Cities: Skylines หรือ Simcity เน้นไปที่การวางผังเมือง สร้างระบบการจัดการสาธารณะ การวางระบบสาธารณูปโภคต่าง ๆ และ Tropico ที่เน้นไปที่การเมือง Anno จะเน้นไปในด้านการจัดการเศรษฐกิจ และทรัพยากร  ซึ่งถ้าพูดกันตามตรงแล้ว ยุคปฏิวัติอุตสาหกรรมนี่แหละ น่าจะเหมาะที่สุดแล้วสำหรับเกมแนวนี้

จุดเด่นของ Anno 1800 คือระบบการเล่นแบบ Tier Advancing หรือการสร้างแบบไล่ระดับไปเรื่อย ๆ เช่นหากเราจะสร้างบ้านหนึ่งหลัง ก็จะต้องมีไม้ก่อน หมายความว่าเราต้องสร้างโรงเก็บไม้ และโรงตัดไม้ และผลิตไม้ในจำนวนที่ทำให้สามารถสร้างบ้านได้หนึ่งหลัง และแค่มีบ้านยังไม่พอ บ้านจะต้องอยู่ใกล้กับตลาด ที่ตลาดต้องสามารถจัดสรรทรัพยากร ข้าวปลาอาหาร มาให้เพียงพอกับความต้องการของพลเมืองของเราด้วย แค่ข้าวปลาอาหารยังไม่พอ เราต้องมีเสื้อผ้าให้พวกเขาใส่ด้วย และการที่จะผลิตเสื้อผ้าได้ ก็จะต้องมีโรงทอเสื้อ และโรงทอเสื้อก็จะต้องนำวัตถุดิบมาจากฟาร์มแกะ

และเมื่อเราขยายพื้นที่จนมีประชากรถึงระดับหนึ่ง และมีโรงงานที่พัฒนาขึ้น เราก็จะต้องอัพเกรดให้ประชากรที่เป็นชาวนาของเราไปเป็นคนงาน และเมื่อเป็นคนงานความต้องการของเขาก็จะมีมากขึ้นตามไปด้วย เช่นพวกเขาต้องการสบู่ไว้ทำความสะอาดตัว เราก็จะต้องเริ่มจากการสร้างฟาร์มหมู สร้างโรงงานแปรรูปมันหมู และสร้างโรงงานสบู่

เรียกได้ว่าละเอียดโคตร ๆ ยิ่งไปกว่านั้นเรายังต้องจัดสรรพื้นที่และถนนหนทางให้สามารถเคลื่อนย้ายวัตถุดิบหนึ่งไปยังโรงงานต่าง ๆ ให้ดีอีกด้วย ไม่เช่นนั้นก็จะเกิดการขาดแคลนวัตถุดิบได้

ในขณะเดียวกัน สิ่งที่เป็นความท้าทายของการสร้างเมืองที่โตอย่างรวดเร็วก็คือ การรีบอัพเกรดประชากรให้เป็นคนงาน ถ้าเราอัพเกรดน้อยไป ก็จะทำให้เราขาดแคลนคนงานมาสร้างสิ่งต่าง ๆ แต่ถ้าอัพเกรดเยอะไป ไม่ทันกับการพัฒนาอุตสาหกรรม ก็จะทำให้คนงานของเราตกงานไปด้วย

นอกจากการพัฒนาเมืองและบาลานซ์แรงงานด้านต่าง ๆ แล้ว ทรัพยากรบางอย่างเราก็ไม่สามารถผลิตเองได้ ก็จะเกิดการค้าขายกับเมืองข้างเคียง โดยอาศัยเรือเป็นพาหนะหลักในการขนส่งและติดต่อซื้อขาย และการขายสินค้าที่เราผลิตได้ก็เป็นช่องทางหลักในการหารายได้ของเราเช่นกัน ซึ่งเมืองเกิดการค้าขาย ก็ย่อมเกิดมิตรและศัตรูทางการค้าขึ้น แม้ว่าเกมนี้จะไม่ได้เน้นที่การทำสงคราม แต่ก็มีระบบในการต่อสู้อยู่เหมือนกัน โดยการทำสงครามหลักเลยก็คือการทำสงครามทางน้ำ ซึ่งเราก็สามารถสร้างป้อมปราการเพื่อป้องกันศัตรูที่จะมาแย่งชิงพื้นที่เราได้ด้วย

จุดเด่นมาก ๆ อีกอย่างของเกมนี้ที่ทำให้ต้องตัดสินใจซื้อเลย นอกจากระบบที่มีความน่าสนใจแล้วก็คือภาพที่สวยงามอลังการมาก เราสามารถเห็นประชากรเราใช้ชีวิตทำกิจกรรมบนท้องถนนตลอดเวลา ซึ่งสามารถซูมเข้าไปได้ใกล้มาก รายละเอียดของสิ่งปลูกสร้างต่าง ๆ ก็ทำออกมาได้สุดยอดมาก ๆ เหนือกว่าเกมสร้างเมืองอื่น ๆ เลยทีเดียว แต่ภาพที่สวยงามก็แลกมาด้วยการใช้ทรัพยากรของเครื่องเรามากพอสมควร แม้ว่าผมจะรันบน GTX 1060 ซึ่งเกิดขั้นแนะนำไปแล้ว ก็ยังเกิดอาการกระตุกอยู่พอสมควรโดยเฉพาะในจุดที่เมืองมีประชากรมาก ๆ ต้องปรับ mid ให้เกมลื่นไหลได้

โดยสรุปแล้ว Anno 1800 เป็นเกม Real-time strategy และ เกมจำลองเศรษฐกิจที่ละเอียดยิบย่อยมาก ด้วยธีมปฏิวัติอุตสาหกรรมที่มีอะไรให้ทำเยอะแยะ ทำให้เกมนี้เพลินมาก ๆ ดีเทลของตึกสไตล์ยุโรปในสมัยศตวรรษที่ 18 นี่ทำออกมาได้สวยงามมากจริง ๆ แม้อาจจะต้องหัวเสียบ้างกับการกระตุกของภาพเล็กน้อย แต่ถ้าปรับดี ๆ ก็ทำให้เกมลื่นไหลได้อยู่ สำหรับมือใหม่อาจจะต้องทำความเข้าใจระบบแรก ๆ สักพัก และอาจจะต้องหา guideline ตามเว็ปต่าง ๆ เพื่อวางแผนเมืองเราให้มีประสิทธิภาพ ซึ่งนักเล่นเกมสายวางผังเมืองตอนนี้ก็เริ่มออกไกด์มาให้เป็นแนวทางกันบ้างแล้ว แต่รับรองว่า Anno 1800 จะให้ประสบการณ์ที่ไม่เหมือนเกมสร้างเมืองเกมไหน ๆ ที่คุณเคยเล่นมาแน่

Anno 1800 ขายอยู่ที่ Ubisoft Store และ Epic Game store และล่าสุด Ubisoft ได้ประกาศว่าเป็นเกมสร้างเมืองที่ขายได้รวดเร็วที่สุด โดยในสัปดาห์แรกสามารถขายได้มากกว่า Anno 2205 ถึง 4 เท่า